Tal vez haya sido vencida por Serena Williams en el Abierto de Francia el domingo, pero Ashley Harkleroad se ha llevado un premio mucho más glamoroso que su rival americana al aparecer en las páginas de la revista Playboy.

Harkleroad, de 23 años, se encontraba convaleciente a principios de este año debido a una cirugía de remoción de un quiste de los ovarios.

Mientras algunas habrían preferido unas relajantes vacaciones o mirar televisión para recuperarse, Harkleroad aceptó la oferta de posar desnuda en la revista para caballeros más famosa del planeta.

"Tenía tres semanas haciendo nada y, de repente, me llegó la oferta", dijo la chica originaria de Georgia a los reporteros.

"Pensé que no estaba haciendo algo en esos momentos, así que lo medité y luego acepté. Estoy orgullosa de mi cuerpo. Soy una representante del cuerpo de las atletas."

La chica mencionó que ella es la primera tenista en aparecer en esa revista, cuando la edición de agosto se ponga a la venta, y para algunos es un cambio refrescante.

"Fue algo muy difícil, pero fue una experiencia novedosa, divertida. Me parece que saldrá a la venta el 13 de julio, es la edición de agosto. Véanlo por ustedes mismos".

"Me mantengo en forma y trato de hacer ejercicio así que, como dije, sólo trato de representar a una atleta y su cuerpo. También podemos ser sexys".

Serena mostró admiración por la aparición de Harkleroad cuando se le comentó sobre la sesión de fotos de la segunda.

"Me sorprende que lo haya hecho antes que yo", bromeó Serena ante la prensa.

"Estoy muy feliz por ella si eso es lo que ella quería hacer. Se necesita mucho valor. No sé si yo tendría las agallas suficientes, pero es genial que alguien sea tan valiente y decidido."

La interrogante sobre si Serena seguirá los pasos de Harkleroad, la nadadora Amanda Beard y la voleibolista Gabrielle Reece y se desnudará para Playboy sigue en el aire.

"Es algo que podría decidir ahora, no me pasa por la cabeza. Respeto esa revista. Creo que Hugh Hefner es un gran empresario".